История вокальных ансамблей на нашей советской эстраде начиналась в 60-е годы уверенно и профессионально. Так, в Ленинграде появился ансамбль «Дружба» под руководством Александра Броневицкого, в Тбилиси запели «Орэра», а в Баку родился замечательный «Гая». Короткое название «Гая», что в переводе с азербайджанского означает «скала», интриговало и притягивало внимание слушателей, их песни стали зажигать, радовать, а эстрадно-джазовый вокал стал «открытием» нового неповторимого звучания. В состав квартета вошли выпускники Бакинской консерватории Теймур Мирзоев, Ариф Гаджиев, Рауф Бабаев и Лев Елисаветский. На профессиональную сцену вышли в 1961 году. Ребята стали солистами государственного азербайджанского эстрадного оркестра радио и телевидения под руководством Рауфа Гаджиева. Имя этого талантливого композитора хорошо было известно в Советском Союзе по оперетам и песням. Много гастролировали по стране. На первой гастрольной поездке, в Ленинграде, где проходил музыкальный фестиваль, познакомились с музыкантами только что созданного вокального ансамбля «Орэра» и остались там в коллективе, проработав в его оркестре около двух лет, вернулись в Баку. Эта «четверка» явно чем-то была похожа на английскую группу «Битлз», а вот звучание совсем другое — некий эстрадно-джазовый саунд, учились у американских вокальных квартетов «Модерн мэн», «Хилое Хайлос»…
Встреча с бакинским композитором Мурадом Кажлаевым перевернула жизнь ребят. В одном из своих интервью он вспоминает о первых годах жизни молодого коллектива, как в репертуар подбирали песни, записанные с эфира, делались собственные аранжировки.
Мурад Кажлаев предложил им
организовать свой ансамбль в Дагестане. Так, на базе квартета бакинских музыкантов-вокалистов появился ещё и инструментальный коллектив, руководителем которого стал известный пианист Раф Бабаев. Буквально через год начальство потребовало вернуться в Баку. У себя на родине они стали государственным ансамблем и вместе с известными артистами Рашидом Бейбутовым и Муслимом Магомаевым стали гордостью республики и звездами всесоюзного и международного масштаба.
Первое широкое признание коллектив «Гая» получил во время I Всесоюзного конкурса на лучшее исполнение советской песни в Москве (1966 год). В своей показательной программе квартет «Гая» исполнил песни советских композиторов Исаака Дунаевского, Александра Новикова, Матвея Блантера. А вот на «бис» солисты коллектива из Баку блестяще исполнили лучшие произведения американского джаза. Их выступление как победителей, отметил председатель жюри замечательный советский певец и киноактёр Леонид Осипович Утёсов. Он сказал, что ребята могут стать украшением любого эстрадного представления.
Потом «Гая» немало поработают в составе эстрадно-джазового оркестра Леонида Утёсова. Репертуар квартета был разнообразным. Это песни народов мира, азербайджанские народные песни, песни гражданского звучания и новые эстрадные песни, вокальные а-капела. В 1967 г. квартет «Гая» в составе культурной делегации побывал на Всемирном фестивале молодёжи и студентов в Софии. Замечательно выступила там молодая певица София Ротару.
Коллектив «Гая» с успехом гастролирует за рубежом: в Канаде, Турции, Алжире, Польше, ГДР, Чехословакии, Болгарии, на Кубе. На международном конкурсе песни «Золотой Орфей» в Болгарии певцам из Баку было присуждено звание лауреатов, а жюри в составе с югославским композитором Симичем дали им специальный приз «За лучшее исполнительское вокальное мастерство». В международной эстрадной программе «Дрезден-69» квартет «Гая» получает сразу два гран-при как лучший музыкальный ансамбль. Телевидение многих стран снимают фильмы — концерты с участием «Гая». Из каждой зарубежной поездки, с разных континентов музыканты привозят понравившиеся песни и включают их в свой репертуар.
Творческая работа проходила в активном сотрудничестве с оркестром Леонида Утёсова, инструментальным ансамблем «Мелодия», работающим при Всесоюзной фирме грамзаписи «Мелодия», оркестром Людвиковского, а также с оркестром Олега Лундстрема. Пятимиллионный тираж выпущенных пластинок свидетельствовал о популярности ансамбля «Гая». По советскому телевидению ансамбль показывают практически во всех телевизионных музыкально-развлекательных передачах: «Голубой огонёк» на Шабловке, «Артлото», «Музыкальный киоск» и многих других. Запомнился такой фрагмент, где артисты «Гая» — летчики и исполняют «Чаттанугу-Чучу».
В 1970 году ансамблю присуждают премию комсомола Азербайджана. Руководитель ВИА «Песняры» Владимир Мулявин частенько приводил на репетиции ансамбля «Гая» своих музыкантов и говорил: «Вот у кого надо учиться петь!». В 1972 г. «Гая», «Орэра», «Песняры» принимали участие в большой музыкальной программе на стадионе «Динамо». Наверное, тогда ансамбль решили сделать вокально-инструментальным, а в 1973 г. это оасуществилось, потому что в его состав пришли лучшие в стране музыканты-инструменталисты: бас-гитарист Тофик Джафаров (умер в 1985 году), ударные Николай Аделяров, пианист Рафик Бабаев, трубач Джейванал Зейналлы, гитарист Рафик Буньятов, трубач Бугаец из Новосибирска, тромбонист Бударин, тенор-саксофонист Тофик Шабаков, Алик Гасымов, ударник Сергей Крастнянский, вокалист Вагиф Садыков (замечательно пел «Естедей» из «Битлз»). Первая концертная программа «Песни народов Мира», которая была сделана ВИА «Гая», показала мастерство участников теперь уже большого коллектива и её сразу записали на диск-гигант. А вот последующей программе «Огни большого города» (1974 год) суждено было снискать большой успех в Москве. Это было большое шоу из двух отделений, звучало много песен, впервые они выступали на открытой сцене ГЦКЗ «Россия». Шикарные декорации и блестящее исполнение — пять хоров и три арии из мировой рок-оперы «Иисус Христос — Суперзвезда» — делали шоу неповторимым, впечатляющим.
А до этого подпольно эту рок-оперу записал джаз-рок ансамбль «Арсенал» Алексея Козлова, а потом представил концертный вариант в американском посольстве.
Программа «Огни большого города» прошла с большим успехом и фирма «Мелодия» выпустила диск-гигант с некоторыми номерами из программы. Спектакль, который можно было назвать первым шоу крупной формы, поставили Марк Розовский и Юлий Гусман (кстати, уроженец Баку — прим. ред.), а великолепные костюмы сделал модельер Вячеслав Зайцев. Со сценарием помог писатель-юморист Лион Измайлов. Несколько элементов пародии хорошо запомнились в блоке «Мой адрес — Советский Союз», где «Гая» изображали звёзд советской эстрады с их известными песнями.
В то время вокальная группа ВИА «Гая» становится секстетом. В коллектив входят две солистки — Галина Баранова и Тамила Агамиева. Арию Магдалены и исполняет Галина Баранова, а арию Иисуса — Рауф Бабаев. Ансамбль принимает участие в культурной программе «Олимпиады-80», в 1978 г. делает большой тур по странам Африки, в 1982 г. проект джаз-хор «Гая» отправляется на гастроли в США — там выступают уже без Льва Елисаветского который ещё до гастролей переехал с семьей в США. В Америке они знакомятся с американской джазовой певицей Кокойе.
Сегодня творчество известного коллектива продолжается. Поскольку ещё в 1994 г. Первый руководитель «Гая» Теймур Мирзоев уехал с семьей в Израиль, дело легендарного коллектива продолжили двое солистов ансамбля Рауф Бабаев (художественный руководитель, заслуженный артист Азербайджана) и Ариф Гаджиев (административная работа в коллективе). В Баку теперь есть культурный центр «Гая» и там коолективом музыкантов был создан молодёжный ансамбль «Бари Бах», что в переводе означает «Смотри на нас». 2 октября 1995 г. считается его днём рождения, а их первое выступление состоялось во Дворце республики. Он состаит из выпускников музыкальных школ и училищ, серьёзно занимающихся вокалом. Вот эти молодые голоса: Диана Гаджиева, Ульвия Рагимова, Мелана Исмайлова, Лала Алекперова, Шоля Сафардли-ева, Анар Юсуфов, Фарид Маилов, Эльвин Меджидов, Рауф Азимов. Каждый из ребят, помимо вокала, владеет одним или несколькими музыкальными инструментами: играют на фортепиано, гитаре, скрипке, кларнете, губной гармошке, национальной гармони и клавишных. Ансамбль часто гастролирует с концертами за пределами республики. Так, например, они принимали участие в юбилейных концертах грузинского ансамбля «Орэра» в Тбилиси, а в Москве выступали в Международном Доме музыки (во время Дней культуры Азербайджана в России в 2003 г.). Недавно ансамбль выпустил свой сольный компакт-диск. И славная история коллектива пролжается, слушатели ждут новых песен.
