Не белые лебеди
                             Стрелами охотников
                             Рассыпаны в стороны,
                             Стремглав по поднебесью
                             Испуганны мечутся.

                             Не по морю синему,
                             При громе и молниях,
                             Ладьи белокрылые
                             На камни подводные
                             Волнами наносятся.

                             Среди поля чистого
                             Бежит православная
                             Рать русская храбрая
                             От силы несчетныя
                             Татар-победителей.

                             Как ток реки,
                             Как холмов цепь.
                             Врагов полки
                             Просекли степь.
                             От тучи стрел
                             Затмился свет;

                             Сквозь груды тел
                             Прохода нет.
                             Их пращи - дождь,
                             Мечи - огонь.
                             Здесь - мертвый вождь,
                             Тут - бранный конь.
                             Там - воев ряд,
                             А там - доспех:
                             Не может взгляд
                             Окинуть всех.
                             На тьмы татар
                             Бойцы легли,
                             И крови пар
                             Встает с земли.

                        В той равнине холм высокий,
                        На холме ракитов куст.
                        Отдыхает одинокий
                        Витязь там. Стрелами пуст,
                        Тул отброшен бесполезный;
                        Конь лежит; в груди - стрела;
                        Решето стал щит железный,
                        Меч - зубчатая пила.

                   Вздохи тяжелые грудь воздымают;
                   Пот, с кровью смешанный, каплет с главы;
                   Жаждой и прахом уста засыхают;
                   На ноги сил нет подняться с травы.
                   Издали внемлет он ратному шуму:
                   Лютой млатьбе - не колосьев, а глав,
                   Горькую витязь наш думает думу -
                   Галицкий храбрый Мстиславич Мстислав.

                           Ах, рвется надвое
                           В нем сердце храброе:
                           Не со крестом ли в бой
                           Хоть одному идти
                           На силы темные
                           Татар-наездников?!
                           Не понаведаться ль,
                           Здоров ли верный меч?
                           Уж не устал ли он
                           Главы поганых сечь?
                           Не уморился ли
                           Так долго кровью течь?
                           Коли в нем проку нет,
                           Так не на что беречь:
                           Свались на прах за ним
                           И голова со плеч!
                           Нет срама мертвому,
                           Кто смог костями лечь.

                    И три раза, вспыхнув желанием славы,
                    С земли он, опершись на руки кровавы,
                                  Вставал.
                    И трижды истекши рудою обильной,
                    Тяжелые латы подвигнуть бессильный,
                                   Упал.

                              Смертный омрак,
                              Сну подобный,
                              Силу князя
                              Оковал.

                              Бездыханный,
                              Неподвижный,
                              Беззащитный
                              Он лежит.

                              Что, о боже,
                              Боже правый,
                              Милосердный,
                              Будет с ним?

                              Неужели
                              Ты попустишь
                              Нечестивым
                              Умертвить?

                              Меч ли темный
                              Христианску
                              Душу с телом
                              Разлучит?

                              Не омыту
                              Покаяньем,
                              Не причастну
                              Тайн святых?

                              Или звери
                              Плотоядны
                              Кровь полижут
                              Честных ран?

                              Труп ли княжий,
                              Богатырский
                              Стадо галиц
                              Расклюет?

                              Кто из пепла
                              Жизнь угасшу
                              Новой искрой
                              В нем зажжет?

                    В поле звонком - стук конских копыт.
                    Скачет всадник, весь пылью покрыт;
                    Он с преломленным в пахе копьем
                    Быстро мчится ретивым конем:
                    Молодец, веселясь на бою,
                    Позабыл, знать, и рану свою.
                    Кто сей юноша славы и сил?
                    Зять княжой, рати свет, Даниил.

                    Пусть бы встретился с ним лютый зверь,
                    Пусть привиделся б рогатый бес, -
                    Не дрогнул бы князь - таков он смел;
                    Но чуть-чуть не застонал навзрыд,
                    Как увидел, что родимый тесть
                    На сыру землю лег замертво.

                      Как быть? Спасу в душе помолясь,
                      Подхватил его на руки князь,
                      Поперек перекинул седла
                      И помчался к реке, как стрела.
                      Что ты, князь! Ведь не поле - река:
                      Ты удал, да вода глубока.
                      С небеси помоги тому бог,
                      Кто сам ближнему в нужде помог!

                    И вышло так: усердной часть дружины
                    У берега с ладьею ждет князей;
                    Они в живых - и убыло кручины.
                    Но Даниил прикрикнул на детей:
                    "Вы, отроки, сюда бегите спешно!
                    Вам - вечный стыд, мне - горе неутешно,
                    Коль наш отец от тяжких ран умрет;
                    Моя - ничто: и после заживет".
                    Мстиславу все бегут помочь толпою.
                    Оружье сняв, омыли кровь водою
                    И, белый плат на язвы расщипав,
                    Внесли в ладью; тут вспомнился Мстислав.

                    Но лучше бы очей не раскрывал вовеки,
                    Чем битвы зреть конец: и крови русских реки,
                    И трупов их бугры, и малое число
                    Спасенных от меча на вящее лишь зло:
                    На бегство, глад, болезнь, ужасные мученья -
                    Всегдашний, горький плод несчастного сраженья;
                    И победителей необозримый стан,
                    Чрез всю широку степь бесправильно расстлан,
                    Где всюду тут и там огнь засвечался дымный,
                    Как звезды на небе в бесснежный вечер зимный.
                    При зрелище таком князь храбрый восстенал
                    И слабым голосом скорбь сердца просвещал:

                         "О горе вечное Мстиславу!
                         На мне - вина такого дня,
                         И внуки поздние по праву
                         В нем будут укорять меня.

                         Весь опыт браней долголетних
                         Одним я разом погубил:
                         Напал на рать врагов несчетных
                         И тем разбитье заслужил.

                         Не остановятся отныне
                         Успехом гордые враги,
                         Доколь Россию всю - пустыне
                         Не уподобят их шаги.

                         Их орд на нас польется море,
                         А сила русская мала.
                         О горе, вечное мне горе,
                         Что я виновник первый зла!

                         Но чем бы ни решались битвы,
                         Моя надежда всё крепка:
                         Услышит наши бог молитвы -
                         И нас спасет его рука.

                         Он русским даст терпенья силу,
                         Они дождутся красных дней;
                         У нас в земле найдут могилу
                         Враги, гордившиесь над ней".

              Так Мстислав Мстиславич храбрый Галицкий молвил.
              На руки склонши главу, Даниил его слушал безмолвно.
              Отроки ж, веслами быстрые волны дружно взметая,
              К берегу мчали ладью; сошли и князья и дружина,
              Пали наземь лицом и в слезах благодарных молили
              Бога и Спаса Христа и пречистую деву Марию.

                  ПАВЕЛ АЛЕКСАНДРОВИЧ КАТЕНИН (1792-1853)

     Мстислав   Мстиславич.  Впервые  -  Сын  отечества,  1820,  No  1,  под
заглавием  "Песнь  о  первом  сражении  русских с татарами на реке Калке под
предводительством   князя   Галицкого   Мстислава   Мстиславича   Храброго".
Печатается по изд.: Катенин П. А. Стихотворения. Л., Сов. писатель, 1937.
     Появление  поэмы  сопровождалось  оживленной  полемикой  в литературных
кругах   Если   В.   Кюхельбекер   положительно   отозвался   о   "Мстиславе
Мстиславиче",   увидя  в  нем  плодотворную  попытку  "сблизить  современное
поэтическое    творчество    с    поэзией    русских   нравов   и   обычаев"
(Литературно-критические  взгляды  декабристов.  М.,  1978,  с.  175), то А.
Бестужев-Марлинский,  неоднократно  критикуя  поэму,  однажды даже назвал ее
"нашествием на русский Парнас" (Сын отечества, 1820, No 12, с. 256).

     Мстислав  Мстиславич (ум. 1228) - сын князя Мстислава Храброго, получил
прозвище  Удалой  за  свою храбрость и воинскую доблесть. Княжил в Триполье,
Торчсске,  Новгороде,  Галиче,  успешно  воевал  против  половцев,  немецких
рыцарей,  польских  и  венгерских феодалов. Командовал авангардом в битве на
реке  Калке,  где  монгольский  передовой  отряд  Чингисхана  впервые  нанес
поражение  объединенным  силам половцев и русских, которые были представлены
княжескими дружинами из Киева, Галича, Курска и Чернигова.
     Вои  -  воины,  ратники.  Тул  -  колчан. Руда - кровь. Галицы - галки,
вороны.